De råeste datamaskinene for hjemmebruk i dag har åtte prosessorkjerner. Du kommer likevel langt med en maskin med fire kjerner. Med økt antall kjerner i prosessoren øker da også antallet arbeidsoppgaver som kan gjøres samtidig, som i praksis betyr at maskinen blir raskere.
Til mange typer forskning trenger man imidlertid større regnekraft. Bare det å prøve å beregne hvordan et protein er bygd opp slik at man kan forutse celledelingene, krever enormt med kraft. Og dette er essensielt innenfor for eksempel kreftforskning.
Superdatamaskiner
Derfor er det nødvendig med superdatamaskiner. Dette er enorme maskiner hvor alskens mange prosessorkjerner og lagringssystemer er stappet inn, for å oppnå en astronomisk mye høyere regnekraft enn våre hjemmedatamaskiner er i stand til.
Superdatamaskinen Titan ble avduket i fjor i Oak Ridge, Tennessee. Denne har hele 299.008 prosessorkjerner! I tillegg belager den seg på et stort antall grafiske prosessorenheter (GPU). Hele 18.688 av prosessorer av typen Nvidia K20 og det samme antall AMD Opteron-prosessorer har den. Noe som gjør den i stand til å foreta svimlende 20.000 billioner utregninger i sekundet, eller 20 petaflop.
Verdens raskeste lagringssystem
Ingeniørene hos Oak Ridge National Laboratory hviler imidlertid ikke på sine laurbær, for nå skal Titan oppgraderes. For nå får den verdens raskeste lagringssystem, som gjør at den kan lese og skrive seks ganger hurtigere enn før, samtidig som den får tre ganger større lagringskapasitet. Spider II er navnet på det nye systemet, som skal kunne lese og skrive 1,4 terabytes (TB) i sekundet. Lagringskapasiteten er 40 petabyte, fordelt på 20.000 harddisker på 2 terabyte hver.
Til sammenligning vil en normal harddisk for hjemmebruk typisk kunne lese og skrive 400-800 megabyte (MB) pr. sekund. Det går 1.000 megabyte på en gigabyte og 1.000 gigabyte på en terabyte. Med andre ord leser og skriver Spider II opptil 3.500 ganger raskere enn en normal harddisk.
Total regnekapasitet for Titan etter oppgraderingen øker fra 20 til 27 petaflop.
Dette blir virkelig forskernes ultimate leketøy!
Kilde:
engadget.com