Det var ikke slik jeg hadde forestilt meg at det skulle bli. Men her er vi. På taket av en fabrikkbygning i utkanten av Shenzhen i Kina.
I horisonten er det rismarker og fjell, og på taket ligger noe som ligner en minigolfbane. Her tester robotprodusenten RoboUp de nye robotgressklipperne som selskapet planlegger å lansere i Skandinavia neste år.
RoboUp håper å kunne konkurrere med de kinesiske produsentene Dreame, Ecovacs og Segway. Alle tre har med stor suksess lansert flere avanserte robotgressklippere på det skandinaviske markedet de siste årene. Alle uten kanttråd – og til priser som gjør dem svært konkurransedyktige med modeller fra europeiske merker som Gardena, Husqvarna og Stiga.
Ironisk nok produserer de kinesiske selskapene kun robotgressklippere for eksport. Produktene selges ikke i det hele tatt på det kinesiske hjemmemarkedet, der de færreste har egen hage, og der det er billigere å klippe gresset med menneskelig arbeidskraft enn å kjøpe en robot!
RoboUp er bare et varemerke. Selskapet bak er Topband, et teknologiselskap som produserer komponenter til andre selskapers fabrikker og produkter. Det dreier seg blant annet om batterier til elsykler og ladere til elbiler.
Robotgressklipperne er et slags sideprosjekt for Topband. Litt som å drive en liten nettbutikk ved siden av fulltidsjobben, der du selger håndlaget keramikk fra Marokko.
Oppe på taket sitter et par ungdommer i hagestoler med bærbare datamaskiner og følger med på mobiltelefonskjermene sine mens robotgressklipperne navigerer rundt ulike hindringer på «minigolfbanen». RoboUp tester nye 2025-versjoner av fjorårets modeller, T600 og T1200 Pro, som kommer i butikkene til våren med forbedret programvare.
For eksempel vil roboter som navigerer ved hjelp av en kombinasjon av RTK (Real-time kinematic positioning, som er en avansert versjon av satellittnavigasjon ved hjelp av GPS) og INS (akselerometer, gyroskop og bevegelsessensorer), kunne navigere på flere separate kart takket være oppdateringen.
De nye robotene – som skal komme på markedet i 2026 – har fått kodenavnene «Raccoon» og «Rhino», og de testes allerede på taket av fabrikkbygningen i Shenzhen. Vi kan ikke si så mye om modellene ennå, men vi kan si at det vil komme en liten modell for små hager som ikke er avhengig av satellittsignaler. I tillegg vil alle de nye robotene være utstyrt med en slags støtfanger som hjelper dem med å styre rundt hindringer eller gjenstander på plenen.
Da vi testet 2024-versjonen av RoboUp T1200 Pro, var vår største kritikk gressklipperens evne til å klippe gress. Eller mangel på sådan. Den fikk den laveste poengsummen i gruppetesten fordi «når plenen klippes på en svært ujevn måte, og når det er kontinuerlige flekker med gjengrodd gress som vi må fjerne manuelt, kan ikke poengsummen bli høyere.»
Journalisten vår fant ut at roboten var så følsom for hindringer at den noen ganger anså lengre gresstrå for å være objekter som det ville være bedre å kjøre rundt, og når vi spør RoboUp-folkene på taket om de nye robotenes evne til å faktisk klippe gresset, er svaret karakteristisk kinesisk: De svarer rundt!
Men de er klar over problemet, ser det ut til. For å teste det, dro en RoboUp-ingeniør ned til den lokale parken for å teste robotenes evner på ekte gress. Eller … noe lignende, for klimaet i Shenzhen er ikke egnet til å dyrke frodige, grønne plener slik vi kjenner det fra de nordiske landene.
Kineserne mestrer om ikke annet det muliges kunst – noe som understrekes av at et team fra en annen robotgressklipperprodusent i samme park tester maskinene sine på naboplassen – og vi får en demonstrasjon av RoboUp T600 2025s klippeegenskaper i praksis.
Det går rimelig bra. Roboten sliter litt med å bli kvitt noen spesielt gjenstridige gresstrå, men ellers er resultatet så bra som man kan forvente på den karrige kinesiske plenen. Funksjonen med flere klippesoner demonstreres også, og den fungerer som forventet.
Så kanskje det er håp for RoboUp når de tar opp kampen med Dreame, Ecovacs og Segway i 2026. De mindre «Raccoon»-modellene, som er designet for hager på mellom 800 og 1500 m2, kommer etter planen på markedet i mars 2026, mens den store «Rhino»-modellen for hager på over 3500 m2 vil være tilgjengelig eksklusivt hos forhandlerne senere i vår.
RoboUp T600 2025 og T1200 Pro 2025 vil være tilgjengelig i utvalgte butikker i nær fremtid.