Sonos lanserer en ny funksjon på deres topp-lydplanke Arc Ultra, som blir tilgjengelig for nedlasting i dag 13. mai. Den gir fire nivåer av stemmeforbedring, inkludert én spesielt utviklet for hørselshemmede.
Sliter du med å høre hva karakterene sier i filmer og serier, og føler ofte at du må skru opp volumet – helt til actionscenene braker løs med øredøvende lydtrykk og du må skru ned igjen? I så fall er du er ikke alene. Utydelig dialog har blitt et utbredt problem i dagens TV-produksjoner.
Mye av dette kan fikses med et bra lydsystem, og Sonos sine lydplanker er etter vår mening blant de bedre til å gjengi nettopp stemmer – men nå tar de ytterligere grep: En ny, AI-drevet stemmeforbedring (Speech Enhancement) skal gjøre stemmer og tale enklere å høre, uten å ødelegge lydopplevelsen.
Den nye funksjonen blir tilgjengelig som gratis programvareoppdatering for toppmodellen Arc Ultra. I tillegg til å gi mer kontroll over dialogen, tilbyr de et ekstra nivå for hørselhemmede, utviklet i samarbeid med den britiske organisasjonen RNID (Royal National Institute for Deaf People).
Utviklet med og for mennesker med hørselsutfordringer
Sonos forteller at de har jobbet tett med både hørselseksperter og lydfolk fra filmbransjen for å utvikle funksjonen. Ifølge Matt Benatan, forsker hos Sonos, handler det ikke bare om praktiske behov:
– Det handler også om følelsen av å kunne delta. Å se film og TV sammen er en sosial opplevelse – men hvis man ikke hører dialogen, mister man noe vesentlig, sier han.
Gjennom maskinlæring og sanntidsprosessering klarer funksjonen å isolere og fremheve stemmer i senterkanalen, uten å ofre lydkvaliteten på omgivende elementer som musikk og lydeffekter.
Fire nivåer av taleoptimalisering
Den nye Speech Enhancement-funksjonen gir brukeren fire ulike nivåer i Sonos-appen:
-
Low – Diskré forbedring som bevarer filmskaperens intensjon.
-
Medium – Mer tydelig fremheving av tale, med balansert lyd.
-
High – Klart hørbar dialog, med dempet bakgrunn.
-
Max – Maksimal tydelighet, utviklet for hørselshemmede – undertrykker dynamikken i annen lyd for å prioritere stemmen.
Sonos sier de har testet funksjonen i nesten ett år med en gruppe av 37 deltagere med ulike grader av hørsel, på tvers av aldersgrupper og innholdstyper.
– Mange vet ikke engang at de har nedsatt hørsel, sier RNID-forsker Lauren Ward. – Dette kan ha stor betydning for mange, ikke bare for de som allerede har fått diagnose.
Speech Enhancement er foreløpig kun tilgjengelig for Arc Ultra, men Sonos utelukker ikke at teknologien på sikt kan rulles ut til flere modeller slik som bestselgeren Sonos Beam.