Engelske Bowers & Wilkins lager noen av verdens beste høyttalere, men det er også ting de ikke kan. Ting som kan være avgjørende i dagens elektronikkbransje. Det er bakgrunnen for en av hi-fi verdenens hittil mest overraskende overtagelser.
Det er ikke uvanlig at store og vellykkede bedrifter kjøper opp mindre oppstartbedrifter for å øke konkurranseevnen. I dette tilfellet skjer det motsatt: B&W med sine 1.100 ansatte har nettopp blitt kjøpt opp av den nokså ukjente oppstartbedriften Eva Automation, som bare har 40 ansatte. Det kan nesten virke som David mot Goliat, men i dette tilfellet er Goliat, representert av B&W-direktør Joe Atkins, meget tilfreds med resultatet. Han har vært majoritetseier i B&W helt siden John Bowers døde i 1987.
Mannen bak Eva Automation er ingen ringere enn mangemillardæren Gideon Yu, tidligere finansdirektør hos Facebook og nåværende eier av det amerikanske fotballaget San Francisco 49ers. De to selskapene skal fusjonere under navnet Bowers & Wilkins med Atkins som direktør og Yu som styreformann.
Alt handler om software
Det er foreløpig uklart hvilke planer EVA Automation har for B&W, som er en av kronjuvelene i engelsk højttalerindustri. Selskapet har enda til gode å lansere noen produkter, men opplyser på hjemmesiden at de ønsker å revolusjonere måten vi bruker elektronikk i hjemmet.
I følge Joe Atkins har B&W selskapet all sin ekspertise innen høyttalere. Til gjengjeld mangler de viktige ressurser innen software og programmering, som blir stadig viktigere også i lydens verden – blant annet for å få utstyret til å samarbeide med cloud-tjenester. Det kan tolkes som at B&W har store planer om å ekspandere virksomheten innenfor multirom og Smart Home.
Selv om B&W nå havner på til dels amerikanske hender, skal det angivelig ikke skje noen endringer i staben. Dermed er de 1100 ansatte hos B&W heldigere enn sine kolleger hos Tannoy. Her ble 70 ansatte på fabrikken i Coatbridge sagt opp, da produksjonen flyttes til Zhongshan i Kina.