Det har lenge gått rykter om at Masimo-gruppen var på utkikk etter en kjøper til sine hi-fi-merker. Men dette hadde vi ikke forestilt oss. Men det er faktisk sant: Harman Group har kunngjort at de kjøper de åtte hi-fi-merkene som var en del av Sound United.
Merkene er Bowers & Wilkins, Denon, Marantz, Polk Audio, Classé, HEOS, Definitive Technology og Boston Acoustics. Flere av dem er anerkjente merker som lager utstyr i den tunge enden av skalaen.
De vil nå alle bli en del av det enorme (Samsung-eide) Harman-konsernet, som allerede omfatter en lang rekke anerkjente merker, deriblant JBL, Harman Kardon, AKG og Mark Levinson.
Harman har inngått en bindende avtale med Masimo. Avtalen forventes å bli sluttført på nyåret, og kjøpesummen er 350 millioner dollar, eller rundt 2,3 milliarder kroner. Det skriver hifi-mediet What Hi-Fi.
Harman ønsker å styrke sin posisjon i lydmarkedet gjennom avtalen. Noe som gir god mening. Hva som motiverte Masimo til å kjøpe Sound United i 2022, er litt mindre klart. Masimo er en produsent av medisinsk utstyr og hadde en patenttvist med Apple i 2023 om hjertefrekvensovervåkningsteknologien i Apple Watch. Men hvis du har nok penger, har du råd til en dyr hobby. Og det har kostet: Masimo betalte rundt en milliard dollar for selskapet på den tiden.
Det er ikke uvanlig at hi-fi-merker – enkeltvis eller i pakker – skifter eier. I slutten av 2024 kjøpte Bose Corporation varemerkene McIntosh og Sonus Faber. Sound United forsøkte å kjøpe Onkyo og Pioneer i 2019, men den avtalen ble kansellert. I stedet kjøpte selskapet Bowers & Wilikins i 2020.