Det beste med en datamaskin er at den kan brukes til hva som helst. Skal du skrive en roman, føre regnskap eller slappe av med underholdning i sofaen, er den bærbare pc-en suveren. Men handler det derimot om spill – hvis du ønsker å slappe av med 3D-skytespill eller utforske andre virkeligheter i store onlineverdener som World of Warcraft, så stilles det større krav til hardware.
Vi har nettopp begynt å teste gaming laptops – altså bærbare som er skreddersydd til spilling. Tester kan du lese etter sommerferien. Men i mellomtiden kommer en del tips til kjøp av gaming pc. Det handler hovedsakelig om bærbare spillmaskiner, men de fleste tipsene gjelder også stasjonære pc-er.
Prosessor
Prosessoren driver maskinen, og en hurtig prosessor er nødvendig for å kunne kjøre kompliserte spill i full hastighet. En Core i7-prosessor fra Intel er den nåværende toppmodellen, men de beste i5-prosessorene kan også brukes. Man kan faktisk oppleve at en av de dyreste i5-prosessorene yter bedre enn en økonomisk i7’er. Men du kan bare glemme de mindre dual-core Pentium-variantene.
Legg også merke til prosessor-generasjonen. Den nåværende generasjon av Core-prosessorene er sjette generasjon (kalt Skylake), men du kan ofte møte på maskiner med femte- og til og med fjerdegenerasjons-prosessorer. Selv om en prosessor av den nyeste generasjonen anbefales, teller grafikkortet og mengdem RAM mer enn versjonsnummeret på prosessoren.
RAM gir hastighet
Du kan velge den kraftigste prosessoren på markedet, men det gjør ingen nytte hvis du mangler RAM. Det gjelder Windows, som vil bli tregt. Men det er særdeles viktig for spill. 8 GB er i dag absolutt minimum, mens 16 GB egner seg til seriøse gaming pc-er. Derfor må du forsikre deg om å få med tilstrekkelig med RAM om bord på kjøpet. Det koster som regel ikke mer enn et par hundre kroner å oppgradere.
Harddisk(er)
Harddisken inneholder alle data og programmer som skal brukes på maskinen. Men, det som skiller en gaming-pc fra mer alminnelige maskiner er størrelsen og antall disker. Først og fremst krever de store spillene mye plass. 50 GB harddiskplass for et enkelt spill er ikke uvanlig. Derfor bør man ha en harddisk på minst 1 TB. Men når hastigheten er alfa og omega innen spill kombineres den fysiske harddisken ofte med en SSD på 128 eller 256 GB, som kan romme operativsystemet og sikre lynrask oppstart. Har du ikke budsjett til en supermaskin med flere harddisker, må du i hvert fall forsikre deg om at den innebygde disken er på minst 500 GB. En 500 GB SSD kan også kjøpes i løsvekt fra ca. 1.300 kroner.
Use the (Ge-) Force!
Grafikkortet er det viktigste komponentet i en spillmaskin, og grafikkprosessoren har ofte mer datakraft enn maskinens egentlige prosessor. Mens alminnelige CPU-er til pc-er har to eller fire prosessorkjerner, er antallet på de største grafikkprosessorene flere tusen.
3D-grafikkprosessorer kommer i dag enten fra Nvidia eller fra AMD-eide Radeon. Og i praksis er Nvidia så dominerende, at denne anmelderen kun har sett ett Radeon-basert grafikkort de siste tre årene. Og det var ikke i en spillmaskin.
Det er to grafikkprosessorer, som er interessante til spilling: GeForce GTX970M og GeForce GTX980M. Sistnevnte er betydelig kraftigere enn lillebror GT970M. Eldre generasjoner som GeForce GTX860M kan også brukes, men da får man også betydelig lavere ytelse. Man kan fint spille spillene, men man blir nødt til å skru detaljnivået og kanskje oppløsningen for å få akseptabel hastighet.
Vil man ha noe heftigere, så kan man koble sammen to identiske grafikkkort i en SLI-kobling, slik at grafikkortene jobber sammen. I prinsippet gir det dobbel ytelse, men prisen er tilsvarende høyere. I tillegg krever det bedre kjøling, noe som er allerede er problematisk nok på bærbare maskiner.
Skjerm
Valget av skjerm på en bærbar spillmaskin er i praksis et valg om hvor stor maskinen skal være. Spillene ser best ut på en litt større skjerm, men da blir maskinen også tyngre. De fleste dedikerte spillmaskiner kommer med en 15″ eller 17″ skjerm. Men det finnes både mindre og større varianter.
På skjermen kan man faktisk tillate seg å spare en slant. Du kan trygt velge bort touchskjermen og satse på en «gammeldags» skjerm. Touchskjerm blir fort overfladisk på en spillmaskin når det er mus og tastatur man naturligvis bruker.
Er den bærbare kraftig nok?
Ettersom du krysser av listen blir ikke maskinen bare dyrere men også betydelig tyngre. En stor skjerm, kraftig kjøling av prosessoren og grafikkortet, i tillegg til et batteri i tungvekterklassen, som kan holde pc-en gående. Det blir fort mange kilo tilsammen. Og maskinen er snart bare i symbolsk betydning bærbar. 4-6kg er ikke uvanlig for en fullt utstyrt gaming laptop. Det går kanskje fint å bære med seg i en sekk eller dra med seg i en vogn på LAN-parties. Men skulle man derimot bruke maskinen som et daglig verktøy på skole eller jobb kan det fort bli en byrde å bære på.
Razer kan ha funnet løsningen på problemet i form av et eksternt kabinett, Razer Core. Som kan inkludere et grafikkort i full størrelse og fungere som en grafisk turbolader til en mindre laptop. Systemet ble demonstrert på CES i Las Vegas i januar. Det er beregnet til den 1,25kg lette Razer Blade Stealth-laptopen. Men det kan også brukes med andre bærbare maskiner som støtter USB-C, inkludert Macbooks.
(Artikkelfoto: 3DMark 15 – Firestrike)