I et nylig intervju med Glamour sier hovedrolleinnehaver, David Duchovny, at den nye Prime Video-serien Malice er en krysning mellom The White Lotus og Ripley – noe vi må si oss enig i.

Dessverre er Malice kun en blek skygge av de to forannevnte seriene. Noen vil nok gå så langt som å kalle den en rip-off.

 

Som i The White Lotus blir vi med bak kulissene til de superrikes jetsettliv. Vi møter den smått virkelighetsfjerne finansfamilien Tanner, der pater pamilias, Jamie (Duchovny) strever med forholdet til sine tverre tenåringsbarn, mens han nyder livet sammen med den yppige nye konen, Nat (Carice van Houten).

Sammen med et vennepar slikker de den varme middelhavssolen på en pittoresk gresk øy. Driften av luksussommerhuset, og familien, går selvsagt ikke rundt uten en stab med tjenere samt privatlærer/nanny.

Inn på banen kommer den sjarmerende, verdensvante og selvsikre Adam (Jack Whitehall). Han er av venneparet hyret inn for å holde et øye med barna, samt holde skolekunnskapen ved like gjennom en lang sommerferie.

I det paret reiser hjem overtar like godt familien Tanner arbeidsgiveransvaret for Adam, og lar ham sågar flytte inn i deres poshe London-herskapshus. Men i Adams kjølvann følger en mengde problemer og faenskap. Kan det virkelig være en sammenheng mellom trivelige, smått overivrige, Adam og all dritten som treffer familien?

Selvsagt kan det det, og det er her referansene til Ripley/The Talented Mr. Ripley kommer inn.

Serieskaper James Wood har skrevet et manus som sentreres rundt hva som kan skje med en beskyttet kjernefamilie om de slipper en fremmed med tvers igjennom ondsinnede hensikter inn i sitt liv. Årsaken til Adams noget outrerte handlingsmønster skal vi la ligge, men la oss holde oss til å si at han gjør sitt ypperste for at alt skal gå til helvete med familien. Fra å få faren anklaget for uprovosert vold, sverte hans gode navn og rykte, fôre eldstesønnen med kokain (for så å ringe politiet) til å ta livet av kjæledyr og rundstjele huset.

Men der Ripley var subtil, smart, overraskende og intelligent er Malice tvers igjennom forutsigbar, hul og med et persongalleri som sliter med å overbevise. Duchovny fikk sikk internasjonale gjennombrudd som enigmatisk agent i The X-Files, men hans mest uforglemmelige rolle er som den selvsentrerte, nonchalante, tørste og kåte forfatteren Hank Moody i Californication. Vi finner litt av den samme fandenivoldskheten i Jamies karakter, og Duchovny er så definitivt seriens sterkeste kort og den mest fascinerende karakteren.

Han har slått seg opp i finansverdenen med noen helt sikkert usympatiske og kyniske grep, men har beholdt livsgleden og lekenheten – og Duchovny lekser seg da også i rollen som familiefaren som, helt uventet, blir trakassert på det groveste.

Men fienden han står ovenfor er av den tamme, tannløse sorten. Vi makter ikke å tro på Adam, hverken at han kommer unna med sin lett gjennomskuelige glatte væremåte, åpenbare manipulering eller mangel på genuin sjarm. Og til tross for klare røde flagg og advarsler fra venneparet, så turer Tanner-familien frem som om intet var skjedd.

Synd, for Malice byr på et spennende plott som dessverre blir fryktelig uforløst og skusles bort i forstyrrende bihistorier og et slurvete manus. 3 middelmådige stjerner.

Serien får Prime Video-premiere den 14. november. Anmeldelsen er basert på samtlige seks episoder.