Her er et kamera som gjør det meste riktig. Nikon D3100 er myntet på amatørene som ønsker seg fleksibiliteten til et systemkamera, uten kompleksiteten mange speilreflekser har. Det lykkes det godt med, til en samlet pris med zoomobjektiv på drøye 5.000 kroner. Nikon har tatt utgangspunkt i den velprøvde D3000-modellen, satt inn en nye 14 megapiksler bildebrikke og lagt inn live view og 1080 HD-videoopptak. Det enkle menysystemet og det kompakte kamerahuset har Nikon beholdt, og D3100 er et av speilreflekskameraene der ute med færrest knapper.

Kameraet er lett å lære seg til å bruke. Tydelige norskspråklige menyer og relativt intuitiv betjening av de mest brukte funksjonene, gjør at man ikke føler at funksjonsnivået står i veien for betjeningsvennligheten. Dessuten har man forklaringer til funksjoner hvis man trykker inn knappen med ? når man har valgt en funksjon i skjermmenyen. Med D3100 har Nikon endelig lagt inn kombinert lagring av råfiler og komprimerte JPEG-filer, og det kan bruke Nikons GP1 GPS-adapter, slik at man kan legge inn stedsinfo på bildefilene. Autofokusen fungerer dessuten når man tar opp video hvis man har valgt innstillingen AF-F i menyen, men den er ikke kjapp, og fokusmotoren støyer litt.

Video- og bildekvalitet
Med det medfølgende AF-S Nikkor 18-55 zoomobjektivet, med integrert optisk bildestabilisator, har man en høyst kompetent pakke. Videoopptak aktiveres med live view knappen til høyre for skjermen, og man kan aktivere autofokus ved å trykke utløseren halvt ned, hvis man ikke allerede har valgt kontinuerlig autofokus. Kameraet reagerer kjapt, autofokusen er kjapp og presis også i lite lys, delvis takket være hjelpelyset som tennes.

Som de fleste speilrefleksene til Nikon har også D3100 førsteklasses lysmåler. Den automatiske hvitbalansen er så bra som man kan forlange i denne prisklassen, men den optiske kvaliteten står ikke helt i forhold til kameraets ytelse. Objektivet er følsomt for strølys, og kunne trengt en solblender, men det følger ikke med. Man kan riktignok marginalisere den kraftige optiske fortegningen med kameraets innebygde auto fortegning, som retter opp linjefortegningen, men man kan ikke kompensere for manglende skarphet på mange av blenderne, særlig i hjørnene, eller vignettringen som fører til lystap ytterst i hjørnene. Dette gjelder særlig på største og minste blenderåpninger, og er konsekvent over hele zoomområdet, men er verst mellom 18-24 mm. Dessverre er objektivet også følsomt for fargebrytning.

Bildestøyen er meget godt kontrollert. Fin kornstøy dukker ikke opp i nevneverdig grad før ved 1600 ISO, og er så marginal at man skal være uvanlig grinete for å plages av det. Bildestøyen øker ved 3200 ISO, men er ikke plagsom på utskrifter før ved 6400 ISO. Da er også fargestøyen påtagelig, og ved 12.800 ISO er detaljer i ferd med å bli veldig grumsete, men alt i alt meget bra ytelse. Fargegjengivelsen holder seg nøytral og hudtoner holdes i sjakk uten eksesser, som man ofte ser på kompaktkameraer. Det dynamiske omfanget er meget bra, høylys brenner sjelden ut og man får frem detaljer i mørke partier, særlig med Aktiv D-lighting-funksjonen aktivert.

Kvaliteten på videoopptakene er jevnt god, litt moskitostøy kan man regne med, og opptakene blir ikke like sylskarpe som på Samsung og Sony kameraet, men er godkjent.

Konklusjon
Nikon D3100 er et godt kjøp i kraft av hvor mye man får for pengene. Svært bra oppløsning, kompakte mål, lav vekt og glimrende betjeningsvennlighet. Kameraet er faktisk så bra at det fortjener et bedre objektiv. For det medfølgende kit-objektivet kan med fordel forbedres. Fortegning, begrenset skarphet og følsomheten for strølys trekker veldig ned, og fratar D3100 en ellers velfortjent femmer på karakterskalaen.